1946年12月，国民党反动派第一次占领沈灶，由于战线太长、人力不足，不久便从沈灶以及小海、西团等据点撤走了军队。1947年1月30日，驻东台的国民党军队六十五师(澳门军)的一个加强营，加上一个保安大队1000多人，重新占领沈灶镇，并企图进一步占领小海和西团。

而华野十一纵三十一旅从北方返回苏中后，与苏中的党政机关一道驻扎在县境东南沿海的大桥一带，部队一直在积极捕捉战机，想要多打几个胜仗，振奋军民士气。此时传来了国民党军队占领沈灶镇的消息，苏中区党委立即作出决定，趁敌人立足未稳，夺回沈灶。

我方的作战计划是：九十一团从北边和西北两个方向进攻，九十三团由东向西进攻，九十二团插入沈灶西南部，阻击东台、草堰方向敌人的增援，堵住敌人的退路。

31日傍晚至第二天拂晓，攻击部队完成了对敌人的包围，并向敌据点先后发起两次攻击，均遭到敌人激烈对抗。2月1日上午，参战部队认真总结了前两次进攻的经验教训，当下组织突击队，在炮火的掩护下，再次向敌发起攻击。在战士们的共同努力下，终于，敌人的防线被突破出几个缺口，我方顶着迎面扫射的子弹一步步逼近敌人，战斗十分激烈，一直打到下午二时许，负隅顽抗的敌人眼看待援无望，又惧怕我方擅长的夜战，便打算突围逃跑。察觉敌人意图，指挥部立即布置堵截，加紧对敌方的火力攻击，我方一个营趁机冲进街巷，截击敌军的辎重，此时敌机低空盘旋，但因两军混杂在一起，不敢贸然开火，只能毫无目标地扫射一番，便悻悻离开了。兵败如山倒的敌人纷纷涌向沈灶镇西边的桥头，企图夺桥逃跑。我方守卫大桥的一个班，在屋顶上架着机枪封锁桥面，突然间狡猾的敌人投来一发炮弹，炸倒了许多战士，敌人叫嚣着过了桥，此时追击包抄的部队如猛虎下山一样冲到桥西，在河滩上与敌人展开肉搏战，直至傍晚，战斗才胜利结束，这批“澳门军”与保安大队，除部分逃跑外，均被歼灭。就在同一天上午，当围歼沈灶敌人的战斗正在进行的紧张时刻，敌人草堰增援部队的一个连，在沈灶西南方向的新灶和老虎井一带被九十二团堵住，经过激烈战斗，敌人悉数被歼。而苏中一分区特务团一部与台北警卫团在吴家桥一带，打退从大中集向沈灶增援的敌人，歼灭敌营长以下40余人。消息传来，当地百姓们纷纷拍手叫好。

沈灶(包括吴家桥)战斗，计歼灭、俘虏、瓦解敌正规军近400名，加上保安大队、自卫队近1000人。缴获迫击炮2门，美式六〇炮2门，掷弹筒2枚，重机枪2挺，轻机枪12挺，步枪数百支，电台一部等大批武器弹药与军用物资。战斗中，三十一旅九十三团三营教导员李宝璋身负重伤不治，光荣献身。

沈灶战斗，粉碎了敌人重新占领沈灶、小海、西团的阴谋，扩大了县境南部的中心区，打破了敌人对台北地区的清乡计划，打击了敌人嚣张气焰，扭转了斗争形势，进一步增强了坚持敌后斗争的信心。